Radarwarga.id – Portal Berita Warga dan Informasi Terpopuler – 01 Mei 2026 | Jumat pagi, 1 Mei 2026, City Ground menjadi saksi konfrontasi sengit antara Nottingham Forest dan Aston Villa dalam leg pertama semifinal Liga Europa. Pertandingan yang dijadwalkan berlangsung dalam suhu dingin itu berakhir dengan kemenangan tipis 1-0 untuk tuan rumah, berkat eksekusi penalti Chris Wood pada babak kedua. Kejadian tersebut tidak hanya menambah ketegangan pada duel klasik Nottingham Forest vs Aston Villa, tetapi juga menimbulkan perdebatan mengenai peran VAR dalam keputusan penting.
Sejak peluit pertama, Aston Villa yang dipimpin oleh Unai Emery menampilkan gaya permainan agresif. Langkah pertama mereka terlihat dari tekanan tinggi pada lini pertahanan Forest, dengan Morgan Rogers dan Ollie Watkins berusaha menembus ruang-ruang sempit di antara bek kiri Morato dan bek kiri Aston Villa, Nico Williams. Namun, strategi Emery yang menekankan kontrol tempo dan transisi lambat tampak belum sepenuhnya terwujud, mengingat Villa menciptakan peluang berulang kali dalam 10 menit pertama.
Sementara itu, penjaga gawang Stefan Ortega menampilkan aksi gemilang. Pada menit kesembilan, tendangan jarak jauh Youri Tielemans hampir menelan poin bagi Forest, namun Ortega melakukan penyelamatan krusial. Penyelamatan serupa kembali terjadi pada menit ke-30 ketika Morgan Rogers melepaskan tembakan ke arah gawang, namun Ortega kembali menolak bola dengan refleks cepat.
Pertandingan menjadi lebih intens pada babak pertama ketika Elliot Anderson melakukan tekel keras terhadap Ollie Watkins. Meskipun tekel tersebut menimbulkan potensi kartu merah, VAR memutuskan tidak memberikan hukuman tambahan, memicu keluhan dari pihak Villa yang menilai keputusan tersebut tidak konsisten. “Jika VAR memanggil wasit untuk penalti, mengapa tidak memeriksa kartu merah untuk Anderson?” tanya Damian Vidagany, direktur operasi sepak bola Villa, di X.
Ketegangan memuncak pada menit ke-57 ketika Lucas Digne mengulurkan kedua tangannya di dalam kotak penalti, menimbulkan handball yang dianggap oleh wasit sebagai pelanggaran. VAR mengonfirmasi keputusan tersebut, memberi kesempatan bagi Nottingham Forest untuk mengeksekusi penalti. Chris Wood, yang telah menjadi andalan Forest dalam situasi krusial, melangkah ke titik penalti dan menaklukkan Emiliano Martinez dengan tembakan yang tidak dapat dijangkau kiper Villa.
Setelah gol penentu itu, intensitas Aston Villa meningkat. Watkins dan Rogers berusaha menciptakan peluang, namun pertahanan Forest yang disiplin, dipimpin oleh kiper Ortega, menolak setiap serangan. Pada menit ke-80, Watkins melesetkan tembakan dekat gawang, menambah rasa frustasi bagi pendukung Villa. Di sisi lain, Forest tetap menjaga konsistensi pertahanan, menahan tekanan lawan hingga peluit akhir.
Suasana di City Ground dipenuhi sorakan para suporter Forest setelah gol penentu, sementara kembang api kecil dinyalakan sebagai simbol kemenangan. Namun, Unai Emery tampak tidak puas sepenuhnya dengan hasil tersebut. Setelah pertandingan, dia menyampaikan kekecewaannya atas keputusan VAR, terutama terkait tidak diberikannya kartu merah pada Anderson. “VAR memiliki tanggung jawab, ini kesalahan besar,” ujar Emery dengan nada tegas.
Sementara itu, Vitor Pereira, pelatih Aston Villa, menanggapi hasil tersebut dengan sikap lebih santai, menyatakan akan merayakan kekalahan dengan bir. Namun, timnya tetap harus bangkit dalam leg kedua di Villa Park, di mana mereka memerlukan selisih dua gol untuk melanjutkan ke final.
Penilaian pemain dari ESPN menyoroti performa menonjol Chris Wood yang menjadi penentu, serta kiper Stefan Ortega yang tampil impresif. Di sisi lain, Lucas Digne menerima kritik tajam atas handballnya, sementara Elliot Anderson mendapatkan pujian karena selamat dari kartu merah. Fans dari kedua kubu pun memberikan pendapat mereka melalui media sosial; suporter Forest mengapresiasi tekad tim dan eksekusi penalti, sedangkan suporter Villa menilai penampilan mereka kurang tajam, terutama pada peluang yang terlewatkan oleh Watkins.
Dengan hasil 1-0, Nottingham Forest kini berada dalam posisi menguntungkan menjelang leg kedua. Mereka hanya perlu menjaga konsistensi pertahanan, sementara Aston Villa harus menyiapkan strategi ofensif yang lebih tajam untuk mengatasi defisit gol. Pertandingan selanjutnya di Villa Park dijadwalkan pada minggu depan, dan diprediksi akan menjadi pertarungan sengit yang dapat menentukan siapa yang akan melaju ke final Liga Europa.
Secara keseluruhan, Nottingham Forest vs Aston Villa memperlihatkan dinamika taktik, keputusan VAR yang kontroversial, serta peran penting pemain kunci dalam menentukan hasil. Kedua tim kini menatap leg berikutnya dengan harapan masing-masing, menjanjikan laga yang menegangkan dan penuh aksi.