Radarwarga.id – Portal Berita Warga dan Informasi Terpopuler – 19 April 2026 | Rivalitas klasik antara Wrexham AFC dan Stoke City kembali memanas pada Sabtu, 18 April 2026, ketika kedua tim bertemu di Racecourse Ground dalam laga Championship. Dengan tekanan yang meningkat di papan klasemen, Wrexaman berhasil menorehkan kemenangan penting 2-0 atas Stoke City, sebuah hasil yang tidak hanya mengangkat moral tim tuan rumah, tetapi juga memperkecil jarak mereka dengan zona playoff.
Sejak awal pertandingan, kedua belah pihak menampilkan taktik defensif. Stoke City, yang tengah berjuang mengakhiri rekor lima kekalahan beruntun di luar kandang, datang dengan skuad yang terganggu oleh cedera dan skors. Bek tengah Ashley Phillips harus menjalani skors, sementara Ben Wilmot, Maksym Talovierov, dan Ben Gibson tidak tersedia karena cedera pada otot betis, pergelangan kaki, dan pangkal paha. Sementara itu, penyerang Robert Bozenik kembali fit, dan kiper Viktor Johansson meningkatkan intensitas latihannya menjelang laga.
Wrexham, di sisi lain, berada di bawah tekanan untuk mengembalikan momentum setelah kehilangan empat dari tujuh pertandingan terakhir. Pelatih Phil Parkinson menekankan pentingnya memanfaatkan setiap peluang, khususnya dalam menghadapi pertahanan Stoke yang rapuh. Usaha tersebut terbayar ketika pada menit ke-31, George Thomason mencetak gol pertama lewat tendangan langsung dari sudut setelah sebuah corner. Golnya, yang merupakan gol kedua musim ini, menandai Wrexham unggul secara cepat.
Tidak lama berselang, pada menit ke-33, Josh Windass menambah keunggulan Wrexham dengan gol keduanya. Setelah memotong umpan balik yang kurang terkontrol dari Aaron Cresswell, Windass menyelesaikan dengan tenang, menempatkan dirinya di urutan tiga terbawah dalam daftar pencetak gol tim dengan 14 gol di semua kompetisi. Kedua gol dalam rentang dua menit ini memaksa Stoke City untuk beralih ke taktik menyerang, namun mereka kesulitan menembus pertahanan Wrexham yang kini dipimpin oleh kiper Danny Ward, yang kembali ke starting line-up usai cedera bahu.
Kondisi lapangan di Stok Cae Ras (nama resmi stadion Wrexham) dipenuhi penonton sebanyak 10.633 orang, yang memberikan dukungan keras kepada tim tuan rumah. Selama sisa babak pertama, Stoke City tidak menciptakan satu tembakan tepat sasaran, menandakan kesulitan mereka dalam menembus pertahanan yang kini lebih terorganisir.
Di babak kedua, Stoke City mencoba menekan dengan serangan sayap, namun peluang mereka dibatasi oleh Ward yang tampil cemerlang. Lamine Cissé hampir memperkecil selisih pada menit akhir pertandingan, namun tembakannya meleset mengenai mistar gawang. Wrexham berhasil mempertahankan clean sheet pertamanya dalam enam pertandingan terakhir, sebuah prestasi yang menambah kepercayaan diri mereka menjelang tiga pertandingan tersisa.
Setelah pertandingan, pelatih Stoke City Mark Robins mengakui tantangan yang dihadapi timnya. “Saya tahu apa yang harus kami lakukan, tapi kami belum berhasil mengeksekusinya,” ujar Robins. Ia menyoroti masalah cedera yang melanda lini pertahanan dan menekankan perlunya perubahan taktis untuk memperbaiki performa tim. Robins juga menyinggung rencana penguatan skuad pada musim panas, menyatakan bahwa keputusan tersebut harus didasarkan pada kebutuhan jangka panjang klub.
Di sisi lain, Phil Parkinson mengapresiasi penampilan timnya. “Kami memanfaatkan peluang yang ada dan menampilkan permainan yang terorganisir. Ini adalah langkah penting untuk kembali ke posisi playoff,” katanya. Parkinson menambahkan bahwa kemenangan ini menempatkan Wrexham hanya dua poin di belakang Hull City, yang berada di peringkat keenam, dengan tiga pertandingan lagi sebelum akhir musim.
Kemenangan ini sekaligus menambah catatan buruk Stoke City, yang kini mencatat enam kekalahan beruntun di laga tandang, rekor terburuk sejak 2013. Kegagalan mencetak satu tembakan tepat sasaran menegaskan perlunya perombakan dalam strategi ofensif mereka.
Secara statistik, Wrexham menguasai 58% penguasaan bola, melakukan 15 tembakan dengan 7 di antaranya tepat sasaran, sementara Stoke City hanya mencatat 6 tembakan dengan nol tepat sasaran. Kedua tim juga menampilkan disiplin kartu, masing-masing hanya menerima satu kartu kuning.
Kesimpulannya, kemenangan 2-0 Wrexham atas Stoke City tidak hanya memperkuat posisi mereka dalam perburuan tiket playoff, tetapi juga menyoroti ketidakstabilan Stoke City di lini pertahanan. Dengan tiga pertandingan tersisa, Wrexaman berpeluang menembus zona enam besar, sementara Stoke harus segera menemukan formula kemenangan di luar kandang untuk menghindari zona degradasi.