Radarwarga.id – Portal Berita Warga dan Informasi Terpopuler – 27 April 2026 | Ulsan HD terpaksa menutup kampanye mereka di AFC Champions League Elite 2026 setelah tersingkir dalam laga final melawan tim debut Jepang, Machida Zelvia. Pertandingan yang digelar di King Abdullah Sports City, Jeddah pada 25 April 2026 menyuguhkan aksi menegangkan hingga babak tambahan waktu, namun gol tunggal tim tuan rumah menjadi penentu akhir.
Latihan Panas Machida Zelvia dan Jejak Kemenangan
Machida Zelvia, yang lolos ke kompetisi elit Asia berkat peringkat ketiga J1 League 2024, menorehkan perjalanan impresif sepanjang turnamen. Di fase grup, mereka mencatat lima kemenangan, dua hasil imbang, dan hanya satu kekalahan, mengumpulkan 17 poin dengan selisih gol +8. Di antara kemenangan tersebut, salah satu yang paling menonjol adalah atas Ulsan HD, yang memperlihatkan daya serang tim Jepang dengan menaklukkan klub Korea Selatan tersebut.
- Menang melawan Shanghai Port (2-0)
- Menang melawan Gangwon FC (1-0)
- Menang melawan Ulsan HD (3-1)
- Menang melawan Shanghai Shenhua (2-1)
- Menang melawan Chengdu Rongcheng (1-0)
Kemenangan melawan Ulsan HD menjadi titik balik penting, mempertegas posisi Machida Zelvia di puncak zona Timur dan membuka jalan menuju fase gugur.
Ulsan HD: Harapan dan Realita
Ulsan HD memasuki ACL Elite dengan reputasi kuat sebagai wakil Korea Selatan. Mereka tampil agresif di fase grup, namun gagal mengamankan tempat melaju setelah kalah tipis melawan Machida Zelvia. Meskipun memiliki skuad berisi pemain berpengalaman, tim asal Ulsan tidak mampu menahan tekanan taktik Jepang yang mengandalkan pressing tinggi dan transisi cepat.
Setelah kegagalan di grup, Ulsan HD berfokus pada kompetisi domestik dan persiapan untuk Piala Dunia 2026, di mana beberapa pemain mereka diincar sebagai bagian dari skuad nasional Korea Selatan. Tekanan ekstra muncul karena ekspektasi publik yang tinggi, mengingat prestasi tim nasional pada ajang sebelumnya.
Final yang Menegangkan
Final yang dihadiri lebih dari 58.000 penonton menyajikan atmosfer khas kompetisi Asia. Machida Zelvia membuka peluang sejak menit ke-30, namun gol belum tercipta hingga extra time. Pada babak tambahan, penyerang Al Ahli Saudi, Feras Al Brikan, berhasil memanfaatkan kesalahan pertahanan Machida Zelvia, menegaskan skor 1-0 dan meraih gelar juara.
Presiden AFC Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa memuji Machida Zelvia atas pencapaian historis mereka sebagai tim debutan, menyebut kampanye tersebut “belum pernah terjadi sebelumnya”. Meski berujung pada kekalahan, perjalanan Machida Zelvia menjadi contoh kebangkitan klub kecil yang mampu bersaing dengan raksasa Asia.
Dampak bagi Ulsan HD dan Korea Selatan
Kegagalan Ulsan HD di ACL Elite menambah beban pada skuad nasional Korea Selatan, yang tengah menyiapkan diri untuk Piala Dunia 2026. Son Heung-min, yang diprediksi akan mengakhiri karier internasionalnya pada turnamen tersebut, kini menghadapi tantangan tambahan untuk memimpin timnya kembali ke panggung dunia.
Analisis para pakar menilai bahwa pengalaman di kompetisi klub Asia dapat menjadi batu loncatan bagi pemain Ulsan HD dalam mengasah kemampuan taktik dan mental, meski hasilnya belum memuaskan. Fokus ke depan adalah memperbaiki koordinasi lini belakang dan meningkatkan efektivitas serangan dalam laga-laga penting.
Secara keseluruhan, turnamen ACL Elite 2025-2026 memberikan gambaran jelas tentang dinamika sepak bola Asia: klub-klub baru seperti Machida Zelvia mampu menantang dominasi tradisional, sementara tim-tim bersejarah seperti Ulsan HD harus beradaptasi dengan tekanan kompetitif yang semakin ketat.