Radarwarga.id – Portal Berita Warga dan Informasi Terpopuler – 03 Mei 2026 | Pertandingan penutup musim Championship 2025/2026 menyuguhkan drama yang tak terlupakan ketika Preston North End menjamu Southampton di Deepdale pada 2 Mei 2026. Dalam laga yang menjadi penentu posisi akhir klasemen, Saints berhasil mengamankan kemenangan 3-1, menambah poin penting untuk mengokohkan posisi keempat mereka, sementara Preston tetap berada di posisi tengah tabel.
Paul Heckingbottom, sang pelatih Preston, melakukan tiga perubahan pada skuadnya. Ben Whiteman kembali masuk bersama Andrew Hughes dan Brad Potts, sementara Pol Valentin, Thierry Small, dan Jordan Thompson dipindahkan ke bangku cadangan. Lewis Gibson, Callum Lang, Jamal Lewis, dan Milos Lukovic tidak termasuk dalam daftar pemain yang dipanggil. Ali McCann, Odel Offiah, dan Milutin Osmajic turut mengisi kembali tim setelah absen.
Di pihak Southampton, James Bree, Ryan Manning, Finn Azaz, dan Cyle Larin diturunkan ke bangku cadangan. Shea Charles diprediksi mengisi posisi right back, sementara Welington, Cameron Bragg, Ross Stewart, dan mantan pemain pinjaman Preston, Cameron Archer, masuk dalam susunan empat pemain tambahan.
Berikut susunan awal kedua tim yang tercatat pada hari pertandingan:
| Tim | Formasi | Pemain |
|---|---|---|
| Preston North End | 4-3-3 | Iversen; Storey, Lindsay, Hughes, Potts; Whiteman (c), Devine, Vukcevic; Moran, Dobbin, Jebbison |
| Southampton | 4-2-3-1 | Welington; Charles, Archer, Harwood‑Bellis, Stewart; Manning, Larin; McCann, Offiah, Osmajic; (Tidak disebutkan striker utama) |
Pada menit ke‑12, Taylor Harwood‑Bellis menjadi tokoh utama dengan mencetak gol pembuka melalui sundulan tajam dari set‑piece yang diarahkan Welington. Gol tersebut tidak hanya memberi keunggulan awal bagi Saints, tetapi juga menegaskan dominasi mereka di area pertahanan Preston.
Setelah gol pertama, Preston mencoba bangkit. Pada menit ke‑60, Lewis Dobbin berhasil menyeimbangkan skor menjadi 1-1 setelah menerima umpan terobosan dari Devine. Namun, momentum Saints kembali mengalir ketika Cyle Larin mencetak gol penentu pada menit ke‑85, memanfaatkan kekeliruan pertahanan Preston di daerah penalti.
Menjelang akhir pertandingan, Southampton menambah satu gol tambahan lewat serangan balik cepat yang dipimpin oleh Cameron Archer, mempertegas kemenangan 3-1. Pertandingan berakhir dengan sorakan penonton yang menyaksikan aksi defensif impresif dari Harwood‑Bellis, yang mencatat sembilan clearances, 47 passing akurat dari 52, serta satu gol tunggalnya.
Kemenangan ini menempatkan Southampton pada peringkat keempat dengan peluang kuat melaju ke babak play‑off, sementara Preston tetap berada di posisi ke‑12, jauh dari zona promosi namun cukup aman dari zona degradasi.
Di samping hasil pertandingan, akhir musim juga menyuguhkan penghargaan bagi pemain-pemain berprestasi. Preston North End merayakan penganugerahan penghargaan akhir musim, termasuk pengakuan khusus untuk pemain pinjaman dari Tottenham Hotspur yang memberikan kontribusi signifikan selama kampanye.
Kesimpulannya, pertandingan Preston North End vs Southampton bukan sekadar laga penutup, melainkan momen krusial yang menentukan nasib kedua klub di akhir musim. Southampton berhasil mengukuhkan ambisi mereka untuk bersaing di play‑off, sedangkan Preston harus menyiapkan strategi baru untuk meningkatkan performa pada musim berikutnya.