Radarwarga.id – Portal Berita Warga dan Informasi Terpopuler – 25 April 2026 | Riyadh – Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) resmi mengangkat pelatih asal Yunani, Georgios Donis, sebagai kepala timnas senior menjelang Piala Dunia FIFA 2026. Penunjukan ini menandai kembali jejak Donis di kancah sepak bola Saudi, setelah pernah melatih dua klub yang kini bersaing di Liga Pro Saudi, Al‑Fateh dan Al‑Khaleej.
Karier Donis di Arab Saudi dimulai pada 2017 ketika ia menerima tawaran melatih Al‑Fateh. Selama tiga musim, sang pelatih mengubah gaya permainan klub asal Al‑Dammam menjadi lebih menyerang, mencatatkan 38 kemenangan, 12 hasil imbang, dan hanya 10 kekalahan. Prestasinya yang paling menonjol adalah menuntun Al‑Fateh ke perempat final Piala King 2020, sebuah pencapaian yang belum diraih klub dalam lima tahun terakhir.
Pada musim 2023/2024, Donis kembali ke liga domestik dengan mengambil alih Al‑Khaleej, klub yang baru dipromosikan ke divisi utama. Meskipun klub berada di zona relegasi, Donis berhasil mengamankan posisi aman di urutan ke‑11 berkat strategi pertahanan yang ketat dan peningkatan efektivitas serangan lewat sayap. Keberhasilan ini membuatnya kembali dipertimbangkan untuk peran yang lebih besar di level internasional.
Berita penunjukan Donis sebagai pelatih timnas muncul kurang dari dua bulan menjelang fase akhir persiapan Piala Dunia 2026. SAFF menegaskan bahwa pengalaman luas Donis—dari mengelola AEK Athens dan PAOK di Yunani hingga memimpin klub-klub Saudi seperti Al‑Hilal, Al‑Wehda, Al‑Fateh, dan Al‑Khaleej—akan menjadi aset penting dalam menyelaraskan taktik tim nasional dengan karakter pemain lokal.
Pertandingan pekan ini antara Al‑Fateh dan Al‑Khaleej menjadi sorotan khusus karena kedua tim pernah berada di bawah asuhan Donis. Pertemuan ini diprediksi menjadi ajang taktik “master‑class” dimana Donis dapat mengamati secara langsung bagaimana dua sistem permainan yang ia bangun beradu di lapangan.
Berikut rangkuman statistik utama Donis selama masa jabatan di kedua klub:
| Klub | Musim | Menang | Imbang | Kalah | Posisi Akhir |
|---|---|---|---|---|---|
| Al‑Fateh | 2017‑2020 | 38 | 12 | 10 | 4 |
| Al‑Khaleej | 2023‑2024 | 14 | 8 | 12 | 11 |
Selain statistik klub, Donis juga memiliki daftar trofi yang menguatkan reputasinya. Di level internasional, ia memimpin timnas Yunani U‑21 ke fase grup Piala Eropa 2015. Di Saudi, ia mengantongi King’s Cup (2015), Crown Prince Cup (2015‑16) dan Saudi Super Cup (2015) bersama Al‑Hilal.
Penunjukan Donis tidak lepas dari dinamika keuangan dan kebijakan SAFF. Pengganti sebelumnya, Hervé Renard, menyelesaikan kontraknya secara mutual pada April 2026. Dengan kontrak Donis berlaku hingga Juli 2027, federasi berharap stabilitas kepelatihan dapat tercapai selama siklus Piala Dunia dan kualifikasi Asian Cup berikutnya.
Para analis menilai bahwa kehadiran Donis akan mempercepat proses adaptasi taktik timnas, terutama dalam mengintegrasikan pemain muda yang telah terbiasa bermain di liga domestik dengan gaya permainan Eropa. Pengalaman mengelola dua klub yang kini bersaing langsung memberikan Donis wawasan unik tentang kekuatan dan kelemahan masing‑masing tim, yang dapat dimanfaatkan dalam seleksi skuad nasional.
Kesimpulannya, pertemuan Al‑Fateh vs Al‑Khaleej tidak sekadar laga liga biasa; ia menjadi panggung demonstrasi taktik sang pelatih sekaligus indikator kesiapan Saudi Arabia menghadapi tantangan internasional. Dengan Georgios Donis di pucuk pimpinan, harapan besar menumpuk pada Timnas Saudi untuk menampilkan permainan yang lebih terstruktur dan kompetitif pada Piala Dunia 2026.